Reconnaître le plantain majeur
Le plantain majeur (Plantago major) forme une rosette de feuilles ovales, larges, aux nervures parallèles bien marquées. Tirez sur une feuille : des fils blancs se détachent des nervures, comme du céleri. Du centre montent des épis étroits, verts puis bruns, qui portent des centaines de minuscules capsules. Son cousin le plantain lancéolé a des feuilles étroites et de courts épis en massue ; ses graines se récoltent de la même façon.
Choisissez des plants loin des routes et des pelouses traitées. Et attention au mot : « plantain » tout court, sur Internet, désigne souvent la banane plantain. Ici, on parle bien de la plante.
Récolter les graines en cinq gestes
- Attendre que l’épi soit brun et secLes capsules mûres s’ouvrent au toucher. Un épi encore vert donne des graines immatures qui ne germeront pas.
- Pincer la base de l’épiEntre le pouce et l’index, au-dessus d’un sac en papier ouvert.
- Faire glisser les doigts vers le hautLes graines et leurs enveloppes se détachent en un seul geste et tombent dans le sac. Laissez un épi sur deux pour les oiseaux et pour les plants de l’an prochain.
- Sécher une semaineÉtalez le contenu du sac sur une assiette, à l’ombre, dans une pièce sèche.
- Vanner et rangerSoufflez doucement sur l’assiette pour chasser les enveloppes légères ; les graines plus lourdes restent. Dans un pot fermé, à l’abri de la lumière, jusqu’à deux ans.
Le psyllium du Québec : quoi faire des graines
Les graines de plantain sont riches en mucilage, comme le psyllium, dont elles sont une proche cousine. Trempées dix minutes dans l’eau, elles épaississent un smoothie ou un gruau. Au jardin, on les sème en surface au printemps, sans les enterrer, car elles ont besoin de lumière pour germer ; on obtient ainsi des feuilles tendres à portée de main pour les salades et les compresses.
